Befolkningshistoria

Med över 20 miljoner innevånare på ett område som inte ens är så stort som Götaland blir befolknings tätheten stor.

De flesta bor i den sydvästra delen på som utgör ca 40% av öns yta. Befolkningsexplosionen inträffade strax efter andra världskriget. Engelsmännen hade lyckats göra slut på malarian, och även andra förbättringar inom hälsovården gjorde att befolkningssiffran fördubblades under de följande 25 åren. 

Antropologiskt sett är Sri Lanka ett intressant land eftersom befolkningen är sammansatt av flera etniska grupper från olika invandringsperioder. Den första stora folkvandringen inträffade under 400-talet F Kr då en grupp på ca 700 personer från Nordindien slog sig ner på ön. Dessa invandrare kallades singaleser eftersom ledaren för gruppen, Vijaya, enligt sägnen var son till en indisk prinsessa och ett lejon (”sinha” eller ”singha” betyder lejon). Gruppen tillhörde den så kallade indo-ariska folkgruppen. Med tiden, speciellt under kolonialtiden, kom singaleserna att uppdelas i två grupper;  låglands- och Kandysingaleserna.

Låglandssingaleserna påverkades delvis av den västerländska kulturen medan Kandysingaleserna efter att Kandy erövrats år 1815 mer eller mindre bibehöll sin ursprungliga kultur. Båda huvudgruppernas huvudreligion (filosofi) är Buddismen.

Den näst största befolkningsgruppen utgörs av tamilerna, som i sin tur kan uppdelas i två grupper, ceylontamiler och indiska tamiler. Ceylontamilerna är den äldsta gruppen och liksom singaleserna kommer de från Indien, varifrån de invandrade ungefär vid tiden före Kristi födelse. De kommer emellertid från Sydindien och tillhör sålunda dravidfolken. Otaliga gånger har tamiler och singaleser kämpat mot varandra, men även levt fredligt samman. De indiska tamilerna är ättlingar till en stor grupp arbetare som engelsmännen flyttade över från Indien till Ceylon vid slutet av förra århundradet. Tamilerna kom att arbeta på te- och gummiplantagerna och idag är nästan alla arbetare på plantagerna ättlingar till de tvångsförflyttade tamilerna. Båda tamilgrupperna talar samma språk och kulturellt är de påverkade av sydindisk kultur, hinduism och kastsystem.

Under 1000-talet kom de första muhammedanska handelsmännen till ön och ganska snabbt bildades en arabisk koloni på sydkusten. Sedan dess har muslimerna kontrollerat bland annat handeln med ädelstenar och man anser dem vara Sri Lankas skickligaste handelsmän. De har byggt en del moskéer i mycket enkel stil, ofta utan Minareter.

Under kolonialtiden (från början av 1500-talet till mitten av 1900-talet) ingicks åtskilliga äktenskap mellan Européer och singaleser/tamiler. Deras ättlingar ”De Silva”, ”Bauer” och ”Lawrence” kallas med en beteckning ”Burger och eurasier”. Holländare och engelsmän förde dessutom med sig en del malajer till Ceylon. Till att börja med blev malajerna illa omtyckta, men numera ingås en del äktenskap mellan malajer och singaleser, tamiler och muslimer.

I stort sett kan man säga att tamilerna bor i den nordöstra delen av Jaffna, muslimerna i södra delen. Gemensam beteckning för samtliga folkgrupper är givetvis Lankeser.

Mer information om Sri Lanka:

• Sri Lanka
• Sri Lanka mot nytt rekord Sri Lanka mot nytt rekord
• Sri Lanka – välkommen tillbaka! Sri Lanka – välkommen tillbaka!
• Allt utom snö på Sri Lanka Allt utom snö på Sri Lanka
• 5 000 svenska familjer har adopterat från Sri Lanka 5 000 svenska familjer har adopterat från Sri Lanka
• Sri Lanka mot comeback Sri Lanka mot comeback
• Sri Lanka – här började långchartern Sri Lanka – här började långchartern
• Inför resan, tips och information Inför resan, tips och information
• Språket Språket
• Ceylon – Sri Lanka Ceylon – Sri Lanka
• Historia Historia
• Näringsliv Näringsliv
• Befolkningshistoria Befolkningshistoria
• Floder, klimat och berg Floder, klimat och berg